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M-Audio nous propose aujourd’hui une interface audio FireWire, la Profire Light Bridge, sans entrées analogiques, mais bardée de connexions numériques, ce qui est assez original ! Voyons sans tarder ce que cette interface atypique a de beau à nous montrer…

La Profire Light bridge fait partie des rares interfaces audio FireWire dédiées uniquement au monde des signaux numériques, plus particulièrement le format ADAT. Totalement dépourvue d’entrées analogiques, c’est donc de fait une carte qui ne peut se suffire à elle-même pour une configuration d’enregistrement. Elle est avant tout conçue pour fonctionner dans une configuration où les signaux analogiques ont déjà été numérisés via, par exemple, un ou plusieurs multipistes ADAT, une table de mixage numérique ou encore un octo-préampli disposant d’une sortie optique. Je reviendrais plus précisément sur les différentes configurations types à la fin de cet article. Explorons maintenant la bête en profondeur…

Déballage et connexions

Tout d’abord, un mot sur l’interface en elle-même : elle est compacte et dispose d’un solide boitier métal, la Profire respire la robustesse !

Le cœur de la Profire Lightpipe est constitué de 4 Entrées / Sorties au format ADAT optique, situées à l’arrière de l’interface, pour un total de 32 canaux gérés. Un câble (fourni) se connectant sur un port RS232 permet de rajouter à cela 1 E/S S/PDif au format coaxial, ainsi que les ports MIDI et Wordclock. Toujours sur la face arrière, on retrouve 2 sorties analogiques au format jack symétrique dévolues au monitoring et dont le volume se contrôle en face, le port FireWire, et la prise permettant de connecter le transformateur externe. À cela nous pouvons encore rajouter une sortie casque disponible en face avant, avec son bouton de contrôle du volume et il est à noter que la Profire peut être alimentée directement par l’ordinateur via un port Firewire 6 broches. Une rapide addition permet donc d’arriver à un impressionnant total de 34 entrées et 36 sorties, de quoi satisfaire les configurations d’enregistrement les plus gourmandes !

La face avant est plus particulièrement dédiée aux différents témoins d’activité :

• Tout d’abord, les leds indiquant le taux d’échantillonnage. La Profire est capable de fonctionner en 44,1 KHz, 48KHz, et même 88,2KHz et 96 KHz en mode S/Mux, qui réduit toutefois le nombre de canaux ADAT supportés à 16.
• L’indicateur de source de synchronisation : Fonctionnant aussi bien en mode esclave qu’en mode maître, La Profire est capable d’accepter une synchronisation via Wordclock, ADAT ou S/PDif
• Les témoins d’activité MIDI IN et OUT
• Les témoins d’activité ADAT, très pratiques, permettant de vérifier la présence d’un signal ADAT valide en entrée ou en sortie de la Profire.
• La led dévolue à l’alimentation, ainsi que le bouton marche/arrêt, disposé lui aussi en façade.

Passons maintenant à la partie software !